Die Nachtuhr ist ein faszinierendes barockes Meisterwerk, das zwischen 1730 und 1740 von Jakob Bentele, einem Uhrmacher aus dem Allgäu, gebaut wurde. Der Entwurf dafür stammt von Pater Bernard Stuart, einem schottischen Geistlichen.

Das Besondere an dieser Uhr ist ihre Funktion für die Nacht. Auf der Rückseite der Tischuhr gibt es einen Hohlraum für eine Lichtquelle wie eine Kerze oder eine Öllampe. Der Lichtschein wirft die Schatten der Zeiger auf ein Ziffernblatt, das aus kostbarer französischer Seide gefertigt ist. So konnte man die Zeit auch im Dunkeln ablesen.

Nachtuhren wurden ab dem 17. Jahrhundert vor allem in Italien populär. Das seidige Ziffernblatt blieb bis ins 19. Jahrhundert beliebt, obwohl es leicht entflammbar war. Schließlich wurde es aus Sicherheitsgründen durch andere Materialien ersetzt.

Der Salzburger Fürsterzbischof Freiherr von Firmian war ein großer Liebhaber von Astronomie und Zeitmessung. Er ließ zahlreiche Chronometer, Uhren und technische Wunderwerke anfertigen, die seine Leidenschaft für diese Themen widerspiegelten.